Кустарник семейства березовых
высотой до 7 м. Стебель ветвистый, покрыт коричневой корой. Молодые ветви серые,
голые; годичные ветви желтовато-серые, с волосками или щетинками и железками.
Почки округлые или яйцевидные, сжатые, с округлыми чешуями, голыми или тонко
опушенными и по краю реснитчатыми. Листья очередные, крупные, черешковые, длиной
5-12 см, округлые, в основании неравнобоко-сердцевидные, на конце заостренные,
неправильнодваждызубчатые, а по жилкам опушенные; жилок 8-12; черешки щетинистые
и железистые длиной 8-15 мм, прилистники продолговато-яйцевидные, притупленные,
волосистые.
Цветки появляются до распускания листьев. Растение однодомное: на одном и том же
кусте находятся тычиночные сережки и пестичные цветки.
Тычиночные сережки одиночные или по 2-4 вместе, длиной 2-8 см; каждый цветок
состоит из 4 раздвоенных тычинок, сросшихся с кроющей чешуей. Пестичные цветки
собраны в мелкие (длиной до 5 мм) черепитчатые прямые в виде почки колоски;
каждый цветок имеет 2 прицветника, околоцветник с отгибом из 4-8 неравных
зубчиков и пестик с 2 нитевидными красными рыльцами. Плод - шаровидный или
яйцевидный орех, в кистях по 1-4, длиной около 18 мм, окруженный плодовой
обверткой; обвертка светло-зеленая, колокольчатая, открытая, из двух
надрезанно-зубчатых листочков, бархатистоопушенная, почти равная по длине ореху.
Цветет и плодоносит ежегодно, но обильный урожай бывает через 3-4 года. Цветет в
марте-апреле. Орехи созревают в конце августа-сентябре.
Распространена в степной и лесостепной зонах европейской части России и на Кавказе. Растет в светлых смешанных и широколиственных лесах, в подлеске, по лесным опушкам и редколесьям, в горах, по берегам рек, озер, в зарослях кустарников, оврагах.
Кору снимают ранней весной с веток, подлежащих вырубке, сушат в хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения коры - 2 года.
